La pandémie de la Covid a donné un dur coup au Festival de chasse de La Tuque qui peine à reprendre son envol en raison du manque de bénévoles et du manque de ressources. Malgré les embûches, le conseil municipal de La Tuque est fier d’annoncer à la population que le Festival de chasse aura bel et bien lieu l’automne prochain pour souligner sa 50e édition.

La Ville de La Tuque prendra en charge l’organisation de la prochaine édition du Festival en relève au comité organisateur des dernières années qui a manifesté le désir de céder sa place. La municipalité a d’abord tenté de trouver un autre groupe de citoyens ou un organisme pour reprendre le flambeau, mais cette démarche s’est avérée vaine. Toutefois, plusieurs citoyens ont levé la main pour organiser certaines activités propres au Festival de chasse. L’équipe municipale s’associera à eux pour faire de la prochaine édition un succès. Un comité organisateur sera formé sous peu.

La formule de la 50e édition du Festival de chasse sera à la fois différente et familière. Par manque de ressources humaines, l’équipe municipale a réfléchi à une programmation qui permettra aux gens de profiter des activités qu’ils apprécient du Festival, tout en maximisant l’utilisation des infrastructures municipales existantes pour en faciliter l’organisation. Les activités du Festival auront donc lieu sur différents sites pour que la ville entière vibre au rythme du Festival de chasse à la fin du mois d’octobre. La municipalité espère que la programmation initiale donnera des idées à d’autres citoyens et commerçants qui pourront eux aussi y greffer leurs propres activités pour embellir l’expérience vécue par les festivaliers.

La programmation de la prochaine édition est en préparation, mais il est possible de dévoiler aujourd’hui que la 50e édition du Festival de chasse comprendra des déjeuners des placoteux qui auront lieu au chalet de ski, une journée des chasseurs qui aura lieu au Complexe culturel Félix-Leclerc, de même qu’une soirée-spectacle qui aura lieu au même endroit. La clinique d’ajustement des armes à feu aura lieu à la mi-septembre comme d’habitude et le mesurage des panaches aura lieu au centre-ville comme c’est le cas depuis quelques années. Le billet du Festival avec tirages et les cadeaux offerts aux chasseurs participants seront aussi de retour. Tous les détails entourant cette nouvelle programmation seront dévoilés plus tard cette année.

Afin d’assurer la réalisation de la prochaine édition du Festival de chasse, la Ville de La Tuque confiera un mandat à un gestionnaire d’événement qui coordonnera le travail terrain. Il s’agit de Thierry Bilodeau, un jeune homme bien connu dans le milieu latuquois. Il aura aussi le mandat d’assurer une partie du financement du Festival en allant chercher des commanditaires. Toute l’équipe municipale sera mise à contribution pour le soutenir dans cette tâche.

« Il n’était pas question pour le conseil municipal d’abandonner le Festival de chasse sans avoir tout tenté pour le sauver. C’est un événement très important pour notre communauté qui fait rayonner La Tuque partout au Québec grâce à sa renommée. Nous aurions bien aimé pouvoir faire revivre le Festival de chasse comme au bon vieux temps sous un grand chapiteau, mais nous n’avons plus les ressources pour le faire de cette façon. Il fallait s’ajuster et c’est ce que nous avons fait. Nous croyons que ce qui sera proposé comme activités à la population saura plaire à beaucoup de monde. L’expérience de cette année nous le dira. Notre objectif est de créer une nouvelle version du Festival de chasse qui sera viable à long terme. On aura sûrement des ajustements à faire après la prochaine édition, mais notre objectif est de créer une base solide qui permettra de relancer le Festival de chasse pour encore plusieurs années. »

– Luc Martel, président de l’agglomération et maire de La Tuque